Tecnología y metodología cualitativa

La metodología cualitativa permite profundizar en las causas de los fenómenos sociales, lo que resulta indispensable para su comprensión. Los estudios cuantitativos, centrados en la parte consciente del imaginario colectivo, no reflejan más que una parte del mismo. Es por ello que, muchas veces, los problemas sociales siguen existiendo y perpetuándose.

Los métodos de investigación cualitativa sirven para obtener información sobre las opiniones, creencias y valores de una sociedad en un momento dado sin perseguir criterios de exhaustividad, extensión ni representatividad. Se trata de creencias que las personas no manifiestan espontáneamente en cualquier lugar y ante cualquier público. Unas veces se ocultan porque cuando socialmente «están mal vistas»; otras porque se han repetido de tal forma que no se reconocen, pasando a formar parte de lo que se considera «natural». Sea cual sea la causa de su soterramiento, son estas creencias las que se encuentran en la base del pensamiento y las que dirigen las acciones de la vida, más de lo que, a priori, se suele reconocer.

Para facilitar la labor de análisis de la información y datos cualitativos, a partir de los años 80 y 90 surgieron una serie programas específicos especializados en el análisis de datos cualitativos, los software conocidos como CAQDAS (González y Cano, 2010), acrónimo de Computer Assisted Qualitative Data Analysis Systems.

Actualmente, existe una gran variedad de ellos en el mercado cuya característica común es la de «haber sido diseñados, específicamente, para imitar y superar los procedimientos manuales» (Vallés, 2007) y ayudar a la persona investigadora a hacerse una visión de conjunto del objeto de estudio.

Estos programas suponen una gran ayuda a la hora de sintetizar, ordenar y organizar la información recogida, facilitando también la presentación de los resultados de nuestros estudios. No obstante, es necesario saber que estos programas no hacen los análisis de forma automática, sino que la persona investigadora es clave para interactuar con el programa (González y Cano, 2010; Rademaker y Curda, 2012).

Por otro lado, a pesar de las ventajas que proporcionan, el uso de estos programas no está muy extendido entre los/as investigadores/as, Vallés, S. (2007) considera que puede ser debido principalmente a tres razones:

1. El desconocimiento de las funcionalidades que ofrecen estos programas.
2. La adquisición de destrezas para un buen uso del programa exige cierto tiempo y esfuerzo y…
3. La dificultad a la hora de elegir el programa «que mejor se adecúe a las demandas de estudio y a la práctica profesional de cada cual» (Vallés, S., 2007).
   
   

La investigación cualitativa con ATLAS.ti

Dentro de los diferentes programas de investigación cualitativa, ALT.AS.ti ha sido el líder indiscutible del mercado durante años, siendo utilizado en todo el mundo por instituciones e investigadores/as para procesar datos prácticamente en cualquier idioma.

ATLAS.ti proporciona herramientas que facilitan la realización de todo tipo de tareas y procedimientos propios de la metodología de investigación cualitativa para trabajar con documentos de texto, audio y fotografías: transcripción, codificación, descripción e interpretación de resultados y elaboración del informe final. Además de reunir una serie de funcionalidades que se pueden encontrar en otras aplicaciones, como los procesadores de texto, las bases de datos o los programas de diagramación, también ofrecen otras herramientas avanzadas pensadas específicamente para la elaboración de teoría y de redes o mapas conceptuales.