La finalidad principal de la discusión es contrastar los datos obtenidos con los provenientes de otras investigaciones y teorías previas. Este apartado conecta la parte final del artículo con la primera incluida en la introducción: los antecedentes, el estado de la cuestión y las teorías previas.

Mediante la discusión se identifican las aportaciones nuevas, ya sea porque se trate de nuevos descubrimientos, porque se complemente alguna teoría existente o porque se contradice. Se argumenta sobre las potencialidades y las limitaciones del estudio realizado. Según Eslava-Schmalbalch y Alzate, la discusión debe incorporar la interpretación de los resultados encontrados en el estudio; una reflexión sobre las implicaciones de los mismos; y las potenciales limitaciones del estudio (Eslava-Schmalbalch & Alzate, 2011).

El apartado contiene también las posibles aplicaciones prácticas derivadas del estudio y esboza la continuación de los hallazgos obtenidos al sugerir futuras líneas de investigación (Florit & Suñer), pero no se incluyen deseos personales de los/as investigadores/as vinculadas con cuestiones morales o la justicia social.

Por último, debe finalizarse con unas conclusiones de carácter general derivadas de las conclusiones de resultados y de la propia discusión. Estas serán una síntesis de los principales hallazgos relacionados con el objeto formal de la investigación, e informarán sobre la confirmación o refutación de las hipótesis. En las conclusiones finales no se incluirán citas de otros/as autores/as o autocitas.